ในระยะแรกของการพัฒนาผ้า มนุษย์ใช้เส้นใยธรรมชาติ เช่น ผ้าฝ้าย ผ้าลินิน และขนของสัตว์ เพื่อทอและเย็บเข้าด้วยกันเพื่อให้ความอบอุ่นและการปกป้อง ทำให้เกิดเสื้อผ้าแบบดั้งเดิมที่สุด ด้วยการถือกำเนิดของเทคนิคการปั่นและการทอผ้า มนุษย์เรียนรู้ที่จะแปรรูปเส้นใยให้เป็นเส้นด้ายแล้วทอเป็นผ้า นับเป็นวิวัฒนาการของการผลิตผ้าจากวัสดุธรรมชาติธรรมดาๆ ไปสู่สิ่งทอที่เป็นระเบียบ การเกิดขึ้นของเทคนิคการย้อมสียังช่วยให้ผ้าไม่เพียงแต่ใช้งานได้จริงเท่านั้น แต่ยังค่อยๆ ได้รับคุณค่าทางวัฒนธรรมและสุนทรียภาพอีกด้วย
ชนิดและเทคนิคของเนื้อผ้ามีความสมบูรณ์อย่างมาก ผ้าไหมเติบโตเต็มที่ในจีนและแพร่กระจายไปยังยุโรปและเอเชียตะวันตกผ่านเส้นทางสายไหม ผ้าขนสัตว์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในยุโรป กลายเป็นทรัพยากรที่สำคัญสำหรับเสื้อผ้าและการค้า ผ้าฝ้ายถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอินเดียและตะวันออกกลาง ภูมิภาคต่างๆ ได้พัฒนาเทคนิคการทอผ้าที่แตกต่างกันตามสภาพภูมิอากาศและลักษณะทางวัฒนธรรม ในขณะที่เทคนิคการย้อม การพิมพ์ และการเย็บปักถักร้อยได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง โดยค่อยๆ เปลี่ยนผ้าที่อยู่นอกเหนือการใช้งานจริงให้กลายเป็นสัญลักษณ์ของสถานะ ความมั่งคั่ง และศิลปะ
เส้นใยเคมีและการผลิตด้วยเครื่องจักรได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ของผ้าไปอย่างสิ้นเชิง การเกิดขึ้นของเส้นใยสังเคราะห์ เช่น โพลีเอสเตอร์ ไนลอน และอะคริลิก ทำให้ผ้ามีความคงทน ดูแลรักษาง่ายกว่า และราคาถูกลง ผ้าที่ใช้งานได้หลากหลาย เช่น ผ้ากันน้ำ กันลม และ-ระบายความชื้น ได้รับการพัฒนาอย่างกว้างขวางเพื่อตอบสนองความต้องการของกีฬากลางแจ้ง การปกป้องทางอุตสาหกรรม และ-เครื่องแต่งกายที่ใช้เทคโนโลยีชั้นสูง ในขณะเดียวกัน การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีใหม่ เช่น การพิมพ์ดิจิทัล การตัดด้วยเลเซอร์ และเส้นใยอัจฉริยะทำให้การปรับแต่งผ้าในแบบเฉพาะบุคคลและฟังก์ชันการทำงานที่หลากหลาย-เป็นไปได้ ขับเคลื่อนอุตสาหกรรมผ้าไปสู่ความแม่นยำสูง มูลค่าเพิ่มสูง และการพัฒนาที่ยั่งยืน